雲が広がった夜、スヴォルヴァーのオーロラツアーはどうするのか
ロフォーテン諸島でオーロラの夜を台無しにする一番の原因は、雲です。このガイドでは、催行するかどうかを各社がどう決めるのか、中止になったら代金はどうなるのか、曇り空の下を何時間も走った夜に何が残るのかを説明します。最後に、曇りの一晩で旅全体を棒に振らないための、シンプルな日程の組み方も紹介します。
空に何も見えない理由はふたつ
ロフォーテン諸島でオーロラが見えない夜には、たいていふたつの原因のどちらかがあります。空との間に雲があるか、空は晴れていてもオーロラ自体が弱いかです。
雲は局地的な問題なので、車なら回り込める場合もあります。一方、活動の弱さは地球に届く太陽風で決まる地球規模の話で、スヴォルヴァーからどの道を選んでも変わりません。
ロフォーテン諸島はオーロラ帯の真下にあるので、晴れて暗い空なら、少なくとも淡い帯が見えることはよくあります。ただ「よくある」は「必ず」ではなく、このサイトで紹介する5つのツアーはどれも出現を約束していません。
催行か中止かはどう決まるか
各社は何日も前には決めません。Lofoten Insightの掲載ページでは、数日前から天気について問い合わせるのではなく、同社の判断を待つよう参加者に求めています。ロフォーテン諸島の沿岸の予報は、それほど早い段階ではあてにならないほど変わるからです。
判断が出るのは出発の数時間前で、ガイドが雲の分布図とオーロラ予報を突き合わせてからです。車で行ける範囲のどこかに晴れ間が出る見込みが十分あれば、ツアーはたいてい催行されます。
つまり、夜のツアーがあるかどうか分からないまま午後を過ごすこともあります。スマートフォンを充電しておき、予約に使ったメールアドレスを確認しておきましょう。中止の連絡はそこに届きます。
天候による中止で代金はどうなるか
運営会社が天候で中止にした場合は返金されます。Raido AdventuresとLofoten Insightはどちらもその場合の全額返金を約束していて、RAW Lofotenは同じ返金か、別の夜への無料振替を選べます。
Brim Explorerのクルーズには、最少催行人数8人という条件が加わります。予約がそれに満たないと日程変更か返金になるので、空が晴れていても、予約の少ない夜は中止になることがあります。
自分でキャンセルする場合は別の話です。5つのツアーはすべて、GetYourGuideで開始24時間前まで無料キャンセルができ、「今すぐ予約、後払い」を使えばすぐに支払わずに席を確保できます。各ツアーの条件は料金比較にまとめています。
雲の切れ間を追いかける
スヴォルヴァーの上が曇っていても、どこもかしこも曇っているとは限りません。ロフォーテン諸島の山々は天気を細かく分けるので、町の上に雲が居座っていても、外海側の海岸や内陸の谷は晴れていることがあります。
陸路のツアーが料金に見合う働きをするのはここです。RAW Lofotenの7人乗りツアー（約177ドルから）の口コミには、ガイドがリアルタイムの予報を見ながら、雲が切れた場所へ車を走らせた様子が書かれています。Lofoten Aktivの掲載ページには、ガイドがVåganなど晴れたエリアを選ぶとあります。
ルートは毎晩変わるので、特定の浜辺や村を約束できるツアーはありません。運転するガイドがよく名前を挙げる場所は、スヴォルヴァーからのオーロラ探しの行き先のガイドで紹介しています。
クルーズは仕組みが違います。Brimの船長は予報に合わせてRaftsundetやVestfjordenなどのフィヨルドから行き先を選びますが、船は沿岸の雲から逃れるために海岸を離れることはできません。ふたつの形はクルーズとミニバスの比較で並べています。
二か所目を試す時間のある長い夜
Raido Adventuresは最大8人を乗せて5時間、約177ドルから。雲が流れてきても別の場所を試す余裕があります。天候で中止になれば全額返金で、自分での無料キャンセルは24時間前まで可能です。
催行されたのに空に何も出なかったら
一番つらいのは、何時間も走って何も見えなかった夜です。5つの掲載ページのどれもオーロラを約束していないので、予定どおり催行された夜は返金されません。
ガイドたちが「ハント」と呼ぶのには理由があります。予報が晴れで、オーロラの数値もそこそこなのに、光が現れないこともあれば、カメラでは緑に写るものの肉眼では淡い灰色の弧にしか見えないこともあります。
それでも夜のほかの部分は残ります。陸路のツアーではどれも温かい飲み物が出ますし、Raidoの5時間の夜（約177ドルから）では食事も付き、天気が許せばたき火もします。待ち時間にはガイドがオーロラの科学や土地の話をしてくれます。
冷えた鼻だけを持ち帰る参加者もいます。予約前にそれを知っておけば、何も見えない夜も受け入れやすくなります。そしてそれこそが、二度目のチャンスを計画しておく一番の理由です。
雪や風で夜がだめになるとき
ツアーが中止になる理由は雲だけではありません。大雪になると冬道は進まず、空も見えません。RAW Lofotenのある口コミには、雪で中止になり返金されたツアーのことが書かれています。
風も影響します。とくにクルーズの甲板や吹きさらしの展望地ではそうです。0°Cでも強い風があると数字よりはるかに寒く感じるので、夜の屋外のための服装ガイドはそれを前提にしています。
月はもう少し穏やかな邪魔者です。満月は雪と山を照らして写真には好都合ですが、淡いオーロラはかき消されてしまいます。詳しくはベストシーズンのガイドで説明しています。
天気を見込んだ滞在の組み方
一番シンプルな備えは時間です。オーロラツアーはスヴォルヴァー到着の最初の夜に予約し、その後に1〜2晩の空きを残しておきましょう。そうすれば中止や空振りがあっても、望みが終わるのではなく、別の夜に移るだけで済みます。
24時間の期限に注意してください。予約した夜の予報が前日の時点で絶望的なら、GetYourGuideでまだ無料キャンセルして、もっと良い夜を選べます。その時点を過ぎると、運営会社自身の判断がすべてです。
曇りの夜に、代わりに自力で挑戦する旅行者もいます。ツアーなしでオーロラを探すガイドでは、Svinøyaまでの散歩と、夜にE10を運転することの実際を紹介しています。
少人数のグループは晴れ間が出たときの動きも速く、7人は30人よりずっと早くバンに戻れます。この点での5ツアーの比較はグループの人数のガイドで、ようやく晴れ間が出たときにはオーロラ撮影のコツが役に立ちます。