Voir les aurores boréales à Svolvær sans excursion

Lever les yeux depuis le port

Svolvær se trouve bien au nord du cercle polaire arctique, dans la région du monde où les aurores sont les plus fréquentes. Par une nuit intense, les aurores peuvent être assez vives pour se voir au-dessus des toits, malgré la lueur de la ville.

Une aurore faible, c'est autre chose. À l'œil nu, elle ressemble souvent à une traînée de nuage gris-blanc, et seul l'appareil photo la montre verte. Les lampadaires rendent cette traînée encore plus difficile à repérer.

Si vous restez en ville, trouvez le coin le plus sombre accessible à pied et laissez à vos yeux une quinzaine de minutes pour s'adapter. Baissez au maximum la luminosité de votre téléphone pendant l'attente, car un seul coup d'œil à un écran lumineux remet votre vision nocturne à zéro.

Sortir de la lumière à pied

Svinøya, la petite île reliée à Svolvær par un pont, est l'échappée la plus simple à pied. Ses rorbuer, les anciennes cabanes de pêcheurs, font face à l'eau, et une fois passés les bâtiments les plus animés, le ciel s'ouvre.

Marcher le long du rivage en s'éloignant du centre aide aussi, à condition de rester sur les chemins et les trottoirs. Les quais verglacés et les rochers sombres sont les endroits où l'on se blesse, alors portez des bottes qui accrochent et une lampe frontale.

Le mode lumière rouge de cette lampe protège votre vision nocturne et ne gâche les photos de personne à côté. Nos conseils photo donnent les réglages du téléphone pour une photo prise depuis la ville.

Une voiture de location sur la E10

Avec une voiture, tout Austvågøya s'ouvre à vous, et la E10 traverse les Lofoten d'un bout à l'autre. Cette liberté s'accompagne de conduite hivernale dans le noir, sur des routes étroites parfois verglacées et exposées au vent.

Ne prenez le volant que si vous avez l'habitude de la neige et de la glace et que la voiture a de vrais pneus hiver. Choisissez vos arrêts avant de partir, et garez-vous uniquement sur les aires ou les parkings prévus. Ne vous arrêtez jamais sur la route ou sur son bord pour regarder le ciel.

Regarder le ciel en conduisant est l'erreur classique. Si les aurores s'embrasent, gardez les yeux sur la route jusqu'à un endroit sûr où vous garer. En excursion, personne de votre groupe ne conduit, et le van de RAW Lofoten a même un toit vitré.

Kabelvåg et Henningsvær sont les repères habituels à l'ouest de la ville. Notre page sur les lieux où mène la chasse depuis Svolvær décrit ce que les guides recherchent à chaque arrêt.

Lire l'indice Kp et la prévision de nuages

Les applications d'aurores affichent l'indice Kp, une mesure globale de l'activité géomagnétique de 0 à 9. Un chiffre plus élevé signifie un ovale auroral plus intense et plus étendu, mais il ne dit rien du ciel au-dessus de votre hôtel.

Aux Lofoten, les nuages comptent en général plus que le Kp. Les îles se trouvent sous l'ovale, donc une valeur modeste peut quand même donner une bande visible par ciel clair, alors qu'une valeur élevée ne sert à rien sous une épaisse couche nuageuse.

Consultez une prévision de nuages en même temps que l'application d'aurores, et cherchez des trouées plutôt que des nuits entièrement dégagées. Sur cette côte, les éclaircies vont et viennent en quelques heures. Notre guide des nuits nuageuses explique comment les guides les lisent.

Ce à quoi vous renoncez sans guide

• Quelqu'un qui lit les cartes de nuages chaque soir et sait quelle petite route reste dans le noir
• Le transport, pour que personne de votre groupe ne conduise sur la glace tard le soir
• Des boissons chaudes et un véhicule chauffé entre deux sursauts d'activité, sur la plupart des excursions par la route
• Les photos, car plusieurs excursions envoient des photos souvenirs ou aident à vos réglages

Rien de tout cela ne change le ciel. Un guide ne peut pas faire apparaître l'aurore, et aucune excursion ne garantit les aurores. Ce qu'un guide change, c'est le temps que vous passez réellement sous un ciel noir pendant une éclaircie.

Quand une excursion a plus de sens

Une excursion est le meilleur choix pour une première visite ou sans voiture, surtout quand la prévision est incertaine et qu'il faut chercher des trouées. Elle aide aussi si vous voulez des photos sans posséder de trépied.

L'excursion en van de Lofoten Aktiv, à partir de ~177 €, est la version simple d'une soirée guidée. Le rendez-vous est à l'office de tourisme sur le Torget, le trajet se fait dans un van climatisé avec 14 personnes au plus, et le guide se dirige vers le ciel dégagé, Vågan figurant parmi les secteurs que cite l'annonce.

Le défaut, c'est le prix, la place la plus chère de notre liste, et l'annonce ne dit pas si repas ou boissons sont compris. Si le budget tranche, la croisière de Brim Explorer, à partir de ~94 €, est la place la moins chère, même si le bateau ne peut pas fuir les nuages côtiers. Notre comparatif des prix présente les cinq.

Beaucoup de visiteurs combinent les deux. Ils réservent une excursion au début du séjour, apprennent à quoi ressemble une aurore faible, puis sortent seuls les nuits claires suivantes. Le guide vestimentaire vaut dans les deux cas.

Les familles exclues de certaines excursions par les limites d'âge trouveront les options dans les excursions aurores avec enfants. Un court passage à Svinøya peut aussi être la bonne taille de sortie pour de jeunes enfants fatigués.